Sinds februari 2006 is restaurant Balthazar op een prachtige plek aan het rustige gedeelte van de Ku’damm geopend. Men kan er zeven dagen per week terecht vanaf ’s morgens 11.30 uur. De inrichting is modern, strak, ruim, transparant, veel glas en toch sfeervol. Op warme zomeravonden staan deuren en ramen wijd open. Wij waren hier al eens eerder en vonden Balthazar toen teleurstellend, maar inmiddels hebben ons enthousiaste berichten bereikt, dus nemen wij opnieuw de proef op de som. Destijds ontbrak gastheer(vrouw)-schap en liep de kok rokend door het restaurant, terwijl de Russische mafia zich er tegoed deed, maar daarvan is bij onze hernieuwde kennismaking niets meer te merken. We worden uiterst attent en vriendelijk bediend door een drietal ervaren, professionele dames. De tafels zijn ruim, men zit comfortabel. De leeftijd van de gasten varieert, maar de nadruk ligt toch op de “best age”. Het publiek is typisch Charlottenburg: goed gekleed, beschaafd, geld genoeg. Balthazar staat op alle lijstjes van trendy restaurants in West-Berlijn, maar is niet echt duur en de kwaliteit is sterk verbeterd.

Wat aten wij?

We waren voor deze gelegenheid met z’n drieën en hadden niet veel tijd nodig om onze keuze te maken: het vier-gangen menu ad 39,90 euro. De rest van de kaart is niet erg uitgebreid en nogal traditioneel, met hoofdgerechten als tournedos béarnaise, eendeborst, lamsfilet, loup de mer en Wiener Schnitzel, alles voor redelijke prijzen tussen 13,50 en 17.50 euro. Voorgerechten idem dito: carpaccio, sashimi en tartaar van tonijn, gebakken coquilles St. Jacques, vast lekker maar niet bijzonder, prijzen van 12,50 tot 14,50 euro. De kok richt zijn culinaire talenten klaarblijkelijk vooral op de menu’s: het drie-gangen kreeftmenu (44 euro) en het vier-gangenmenu van 39,90. Wij kregen geen spijt van onze keuze.

Het begon al met heerlijk brood, waarbij Griekse groene olijfolie en een crème van gedroogde tomaten werd geserveerd, en vervolgens een mooie amuse, te weten een kopje Texaanse maissoep, romig en geurig. Inmiddels hadden we ook de wijnkaart bestudeerd en de keuze laten vallen op een glas heerlijke Duitse Riesling (5,50 voor 0,2l) bij de eerste gang: een stukje krokant op de huid gebakken roodbaars met een salade van zure gemarineerde pompoen. Ons enige bezwaar was dat de kok iets te  royaal  het zoutvat had gehanteerd, wat jammer was van dit overigens vlekkeloze gerecht, dat er ook nog eens prachtig uit zag. Dit bezwaar gold nog sterker voor de tweede gang, een roomsoep van cantharellen met een kwarteleitje. Geurig en pittig, maar helaas te zout en dus een aanslag op de smaak, zoals wij (discreet) aan de gastvrouw lieten weten. Zij reageerde perfect: niet beledigd, maar onmiddellijk bereid dit aan de keuken door te geven. Dat haar missie succesvol was geweest, konden we bij het hoofdgerecht merken: een onberispelijke kotelet van het Iberico varken met borlettobonen (nooit van gehoord, maar dat bleken Franse witte bonen te zijn) en een jus van truffel. Niet te zout, boterzacht en zeer smakelijk vlees, maar (minpuntje) geen spoortje truffel te proeven.

We dronken daarbij een prachtige rode Bourgogne, een Cote de Beaune Nuits st Georges ad 43 euro, een goede prijs-kwaliteitverhouding. De wijnkaart slaat soms door naar een te hoog prijsniveau: een eenvoudige Corbières voor 29 euro is echt veel te duur. Balthazar serveert het lekkere Oostenrijkse Vöslauer mineraalwater.

Het dessert van gepocheerde perzik en granaatappel-ijs met zure room maakte het menu compleet. Nog een uitstekende espresso(ook decafé voorhanden) tot besluit en de rekening voor onze tafel bedroeg in totaal bijna 200 euro. Niet goedkoop natuurlijk,  maar ook niet te duur voor een avondvullend culinair genoegen. Balthazar accepteert alle gangbare creditcards.

www.balthazar-restaurant.de