Mr. Hai en zijn vrienden sieren al jarenlang de restaurantpagina’s van alle reisgidsen, van de dure culinaire publicaties tot en met Lonely Planet. Een eenvoudig, maar goed en goedkoop Vietnamees restaurant met een inventieve keuken en altijd verse gerechten, is de strekking van de recensies. Het is er nog nooit van gekomen, maar als we in het vroege voorjaar eens een avond weinig tijd hebben maar toch lekker willen eten, nemen we onze intrek in Mr Hai’s restaurant aan de immer plezierige Savignyplatz.

De deuren staan open alsof de tropische zomer al is losgebarsten, er zitten mensen op het terras te eten en te drinken, maar het is ons nog iets te fris. Binnen zitten we goed en worden we vriendelijk, zij het verbaal niet al te uitbundig (de inburgeringcursus niet gevolgd?) ontvangen. De kaart is naar goed oosters gebruik opgebouwd uit nummertjes. Het gebodene wekt niettemin hoge verwachtingen: een royaal aanbod aan voorgerechten (kikkerbilletjes, inktvis, garnalen, soepen in alle soorten), verder salades, grillgerechten en tempura (in bierbeslag gefrituurde gerechten), eend, vlees, vis, rijstnoedels en andere gevulde noedels, en tenslotte ook een goede keuze uit vegetarische lekkernijen.  Een aantal begrippen wordt netjes op de kaart uitgelegd.

Verder krijgt de klant een behoorlijke wijnkaart voorgeschoteld en heeft men de keuze uit flink wat cocktails, want Mr Hai is ook nog eens cocktailbar. Tussen 12 en 4 uur ’s middags kan men lunchen voor zeer gematigde prijzen (rond 8 euro), ’s avonds eet men à la carte, maar tegen alleszins redelijke prijzen. De schotels worden opgediend met een fraaie paars-witte orchidee als garnering. De achtergrondmuziek is allesbehalve Vietnamees en wat ons betreft overbodig.

Wat aten wij?

Het kost tijd om het gigantische aanbod te doorgronden, maar eenvoud is het kenmerk van het ware, dus wij houden het simpel. Vooraf knapperig gepaneerde reuzengarnalen, als hoofdgerecht kipsaté (als hollanders hebben wij daar toch zeker verstand van!) en twee 0,2 l glazen Chardonnay uit de Loirestreek (3,90 per glas), dus lekker droog en toch aromatisch.

We worden niet teleurgesteld. De wijn heeft karakter, de drie reuzengarnalen (6,80) zijn bijna 15 cm lang, smakelijk en sappig, verborgen in een knapperig paneerjasje, begeleid door wat koolsla en gelukkig de paars-witte orchidee. De drie stokjes kipsaté (5,50) zijn platgeslagen stukken kip, gearomatiseerd met citroengras en begeleid door een (koude) pittige, bleke pindasaus. Omdat wij ernaar vragen, krijgen we daarbij een kom witte kroepoek met groene scherpe noten geserveerd, die niet op de rekening (totaal 20 euro) komt te staan, dus kennelijk part of the game is – maar dan hadden we er dus niet om hoeven vragen. Of wel? Dit mysterie gaan we volgende keer ophelderen, want we komen zeker terug bij mr. Hai.

Vietnamesische Kreativküche
Savignyplatz 1
Tel. 030 37591200

S-Bahnhof Savignyplatz

www.mrhai.de