Max Bruch heeft er nog gemusiceerd, in de tijd dat het invloedrijke echtpaar Richard en Louise Hildebrandt salon hield in de fraaie villa aan de Fasanenstrasse, die zij in 1889 lieten bouwen. Bijna een eeuw later, in 1986, werd daar het Literaturhaus Berlin gevestigd, een West-Berlijns centrum voor hedendaagse literatuur, met lezingen, tentoonstellingen, de joods-duitse boekhandel Kohlhaas & Company en een zeer aangenaam café-restaurant, dat vanwege zijn Wiener atmosfeer en zijn heerlijke tuin een beetje aan Einstein Stammhaus aan de Kurfürstenstrasse doet denken. The thing to do is hier een halve dag door te brengen met de diverse bijlagen van de Duitse dagbladen, die hier allemaal aan de stok hangen. In de serre, de Wintergarten, staan gedekte tafeltjes, in de andere ruimten is de sfeer meer café-achtig, maar overal kan men eten, zij het dat men genoegen moet nemen met kleine tafels.

Je kunt er elke dag terecht van 9.30 uur tot 1 uur ’s nachts; tot twee uur wordt het ontbijt geserveerd en vanaf half twaalf tot middernacht de warme keuken.  Zowel ochtends als in de middag  is het een volmaakte ambiance voor koffie met een stuk uit een van de heerlijke taarten. Wij komen er doorgaans alleen voor de lunch en zijn dan verslaafd aan de volkorensandwich met tonijnsalade (4,80 euro). Maar er vallen voldoende andere gerechten te genieten, zoals spaghetti met basilicum en peccorinokaas voor 8,50, kip in kokos voor 13,50 en voor de visliefhebbers de onvermijdelijke zanderfilet (11.50). Wie het wat duurder wil maken kan kiezen voor de runder- of lamsfilet van rond 20 euro. Ook biedt de kaart een ruime keus aan nagerechten, zoals crème brulée of crêpes met bavarois, in de prijsklasse van 5 tot 9 euro.

Daarnaast heeft het Literaturhaus een dagkaart met een tiental gerechten, waarop bij ons bezoek bijvoorbeeld een gepofte aardappel met noordzee-garnalen en crème fraîche prijkt, voor 10 euro. De wijn is niet goedkoop: voor een klein glas (0,1, dus 100 cc) moet ongeveer 3,50 worden neergeteld. Sommige (rode) wijnen worden per glas van 0,2 verkocht en kosten dan ca. 4,50. Wie trek heeft in een fles rode wijn moet meteen dokken: dan komt de margaux op tafel voor 67,50. Desondanks is het zo prettig in het Literaturhaus dat je er wel elke dag kunt zitten, omringd door dat typische (vermeend) intellectuele Middeneuropese café-gevoel, met geanimeerd geroezemoes en hoogstaande discussies. Weinig toeristen. Geen hinderlijke achtergrondmuziek. De akoestiek is perfect en de conversatie aan andere tafels dus niet te volgen. Neem wel cash geld of EC-Karte mee, want de internationale creditcards worden hier niet geaccepteerd.

www.literaturhaus-berlin.de