Hoewel Jan er bij een eerder bezoek een hard hoofd in had, is het wat offside van de Potsdamer Platz gelegen sympathieke wokrestaurant M.A.O.A. goed op weg om te overleven in de jungle van de op toeristen gerichte gastronomie-paleizen in deze stad.

Wij worden zelfs voor Berlijnse begrippen ongewoon hartelijk verwelkomd door de jonge gastheer, zoon van een (naar later blijkt) Nederlandse moeder.  Het wel heel grote restaurant straalt een moderne Aziatische sfeer uit, met veel zwart en rood, bepaald niet onaangenaam. Het is zelfs bijna vol, vooral met Berlijners die hier vaker komen.

Voorin is een aardige bar, waar je als alleengaande op je gemak kunt eten met een prima selectie dagbladen en tijdschriften. De cola en de hippe bionade-flesjes liggen in een mooie ronde schaal met ijs. Het geheel straalt zakelijkheid, rust en smaak uit. De akoestiek laat niet te wensen over. Met twee zaaltjes leent het restaurant zich uitstekend voor grotere groepen.

De formule is even wennen, maar blijkt uitstekend te functioneren. De bediening komt langs en informeert wat je wilt drinken en welke marinade (keuze uit 9) je wilt gebruiken. Ook wil men weten of je eenmalig van het buffet wilt genieten (€ 14,40) of onbeperkt  je gang wilt gaan(€ 19,90).  Vervolgens krijg je een plankje met je tafelnummer en het nummer van de marinade erop en kun je aan de slag.

Na dit administratieve voorspel begaven wij ons naar het enorme buffet waar je kunt kiezen uit zeer verse, vaak prachtige uitheemse groenten en uit heel veel soorten rauw vlees en vis: tonijn, eendenborst, repen dun varkens-, rund- en kippenvlees, diverse soorten garnalen en inktvis.  Het viel ons tegen dat er ook kangaroevlees in de vitrine prijkte; afgezien van onze (wellicht hypocriete) emotionele bezwaren waren wij vooral bezorgd over de enorme hoveelheden CO2 die het moet kosten om  zo´n reepje naar Berlijn te vliegen.

Er is een uitgebreid assortiment longdrinks en uitstekende eau de vie’s; helaas is de wijn aan de prijzige kant. Marjolijn dronk een redelijke Weißburgunder ( 0,2 liter voor € 4.40). Jan was uiterst content met het prachtige Taunusquelle dat hier als mineraalwater wordt geschonken.

Wat aten wij?

In principe namen wij min of meer dezelfde  ingrediënten van het buffet. Jan koos voor de vurige kurkuma-mosterd marinade en Marjolijn prefereerde de curry-kokos-ananas. Wij moesten de schaaltjes aan het einde van het buffet aan de koks afgeven ter wille van het wokken, en wachtten vol spanning op het resultaat. Tien minuten later werden onze kommen op tafel gezet met een kom dampende witte  rijst. 

Het resultaat was overheerlijk, vers en om je vingers erbij af te likken. Opgepast: sommige marinades zijn zo overheersend dat de verschillende smaken wegvallen. De fijne tonijn bijvoorbeeld leed hier erg onder. Maar de formule is absoluut de moeite waard.

De rekening bedroeg €43, inclusief twee glazen wijn en twee biertjes.