Berlijn telt een groot aantal topkeukens in hotels. Het bezwaar daarvan is vaak dat je wel erg lekker zit te eten, maar toch voortdurend beseft dat je in een hotel zit. Het heeft iets te maken met het grote aantal tafels, het gebrek aan intimiteit, een beetje steriele ambiance, of juist enigszins burgerlijk opgepimpt met enorme boeketten, de onpersoonlijke bediening – we weten het niet precies, maar we hebben doorgaans wel dat hinderlijke gevoel.

Bij Vic’s Trade in het Hilton Hotel aan de Gendarmenmarkt is dat gelukkig niet het geval. Het restaurant annex Mai Tai Bar in het souterrain van het gebouw ziet er sfeervol, kleurig en oosters uit. Vic’s Trade is een keten die op een twintigtal mooie plekken op de aardbol te vinden is in een keur van tophotels (vaak Hilton, maar ook andere), van Abu Dabi tot Beverley Hills, van Chicago tot Berlijn. De formule is overal dezelfde: een Mai Tai Bar met zo’n 50 soorten rum en tal van exotische cocktails, alsmede een aantal kleine gerechten uit Vic’s Trade, en een groot aanpalend restaurant met de zogeheten Frans-Polynesische keuken, ten dele bereid in een Chinese rookoven. Fusion ten top dus, zeer smakelijke gerechten en dito drankjes, attente bediening en een exotische aankleding. Uitstekende akoestiek en passende achtergrondmuziek die niet storend is. Zoals verwacht mag worden moet men wel in de buidel tasten, maar het prijsniveau is bepaald niet overdreven hoog, zoals bij trendy gelegenheden als de Grill Royal aan de oever van de Spree bij de Friedrichstrasse. Kortom, Vic’s Trade leent zich uitstekend voor een stijlvolle avond met vrienden en zakenrelaties. Voor romantisch tafelen met z’n tweeën is het restaurant wellicht niet intiem genoeg.

Wat aten wij:

De menukaart biedt een zeer ruime keuze van curry’s, wok-gerechten, vis en vlees uit de rookoven en traditionals in de sfeer van gemengde visschotel, eend in perziksaus, New York steak, grote garnalen, zeebaars, lamsvlees en nog veel meer. De prijzen zijn voor elk wat wils en variëren voor een hoofdgerecht van circa 15 tot ongeveer 23 euro, voorgerechten kosten rond 10 euro.

Na een voortreffelijke Mai Tai cocktail in de bar nemen we een selectie van de voorgerechten, die we nauwelijks kunnen benoemen, maar die stuk voor stuk heerlijk smaken, ze doen Thais aan, Chinees, Indonesisch – in ieder geval behoorlijk oosters. We mogen de saté van plakjes botermals rundvlees zelf even in de vlam houden die in een vuurpotje op tafel wordt gezet, er zijn rijstballetjes met groenten en kruiden, loempiaatjes en niet nader te definiëren, maar verrukkelijke kleine hapjes in dito sauzen.

Een van onze tafelheren neemt als hoofdgerecht de curry van kip, opgediend met een tiental schaaltjes met kruiden en sausjes (waarbij gekozen kan worden uit mild, matig gekruid en heet), de gastheer geeft de voorkeur aan de gestoofde zeebaars. Marjolijn is dol op zalmfilet uit de rookoven en Jan geniet van grote garnalen Shizuan stijl met als bijgerecht zijn favoriete Chinese gerecht Mie Singapore: hele dunne bami verrijkt met curry en garnalen, bekend van de Zeedijk.

Alles wat op tafel komt overtreft de verwachtingen. Het ziet er mooi uit, smaakt pittig, sappig, kruidig, knapperig en vers. De aroma’s komen volledig tot hun recht. Daarbij drinken we een fruitige Pouilly Fumé, die zo goed bevalt dat we een tweede laten ontkurken. Een koffie/thee tot besluit en we verlaten zeer vergenoegd Vic’s Trade. We komen zeker terug, beloven wij restaurant-manager Alex, die (net als zijn medewerkers) precies zo professioneel en voorkomend is als op dit niveau mag worden verwacht.

Vic’s Trade
Hilton Hotel
Mohrenstrasse 30

Tel. 030 20234605

Geopend dagelijks tot 01.00 uur,
op vrijdag en zaterdag tot 02.00 uur